Apaleado durante las primeras semanas del torneo por leyendas del fútbol como el alemán Lothar Matthäus o el francés Eric Cantona por su tendencia excesiva a simular en el campo, Neymar compareció el lunes –por fin– de otra manera en Rusia, en los octavos de final disputados ante el "Tri" en el Samara Arena.
En el minuto 51' el astro marcó el primer gol de la "canarinha", iniciado con una buena jugada personal y tras combinar a la perfección con Willian. Y a dos minutos del final dio la asistencia para el tanto definitivo de Roberto Firmino, después de otra de las veloces incursiones en el área con las que había martirizado durante todo el partido a la defensa mexicana.
En el 72', sin embargo, el delantero del Paris Saint-Germain sacó a relucir también una de las actitudes que exasperan a sus rivales y que alimentan los odios contra él.
Después de sufrir una falta en el lateral del campo, Neymar intentó retener la pelota y el mexicano Miguel Layún le pisó levemente el tobillo. El crack brasileño se retorció varios minutos de dolor en el césped al lado de los banquillos, en otra de las famosas volteretas con las que ha dado que hablar en Rusia.
"Payasadas", tronó luego el técnico rival, Juan Carlos Osorio. "Si quiere estar en el piso, que se vaya a acostar a su casa", le recriminó Layún, que admitió haberlo tocado "un poco" al intentar recuperar la pelota cuando México perdía 1-0.
"A Neymar habrá que decirle: 'o nos haces llorar o nos haces reír'", resumió más tarde en su programa televisivo de Telesur el también siempre polémico astro argentino Diego Armando Maradona.
"Cuando lo pisó el mexicano era para llorar, pero al verlo correr era para reírse. ¿Cómo es esta historia?", consideró el "Pelusa".
Después del partido, el seleccionador de Brasil, Tite, salió a defender a su gran estrella del furibundo ataque de su colega Juan Carlos Osorio, que calificó la actitud de Neymar como "una vergüenza para el fútbol".
"Neymar juega la pelota. Él no pisa y a él lo pisaron. Yo estaba al lado y lo vi también de nuevo en la televisión. No es necesario hablar, es sólo mirar", reclamó Tite, "no voy a responderle a Osorio, yo vi la jugada".
La polémica no opacó el gran partido de Neymar, finalmente motor de su equipo tras un comienzo pálido en Rusia y cada vez más fino después de haber pasado casi tres meses sin jugar, hasta pocas semanas antes del Mundial, por una lesión en su pie derecho.
"Lo toco un poco, voy por la pelota a la banda y lo que pasa es que Neymar me bloquea para que no vaya a por la pelota. Le doy un poco, pero nada. Y el árbitro habla con el VAR y luego me dice que no hay nada. Pero ya sabemos cómo es Neymar y lo que hace. En fin, si a Neymar le molesta que se vaya a su casa. Si quiere estar tumbado que se vaya a la cama", dijo por su parte el futbolista mexicano Miguel Layún.
Entre tanto, la estrella del fútbol brasileño apunta a vencer a Bélgica, el viernes, por cuartos de final, para avanzar a semifinales de la competición mundial.
"LAS CRÍTICAS INTENTAN DESACREDITARME"
El díscolo artillero del PSG respondió también a su manera a todo el revuelo. En el campo celebró su gol poniéndose un dedo en la boca frente a la tribuna, para mandar callar a sus detractores. "Ellos hablaron mucho, demás, y se fueron a casa", dijo luego sobre sus rivales ante las cámaras.
"Las críticas intentan desacreditarme, pero no me importan", aseguró más tarde, ya algo más calmado. Al pasar por la zona mixta volvió a ignorar a todo el mundo. "Yo no hablo con la prensa porque no quiero polémicas. Todo el mundo habla y todo el mundo se emociona, pero yo lo que quiero es jugar y ayudar al equipo", comentó.
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